Josef Vágner byl český zoolog a vizionářský ředitel Safari Parku Dvůr Králové, který v 60.–80. letech proměnil regionální zoo ve špičkové centrum africké fauny. Po nástupu v roce 1965 vsadil na velké expedice do Afriky (1968–1975), z nichž do Československa přivezl přes dvě tisícovky zvířat a položil základ rozsáhlým chovům antilop, zeber a žiraf. V duchu „panoramatických“ expozic vybudoval veřejnosti dodnes známé safari, kde se zvířata pohybují ve velkých prostorách a návštěvníci je sledují z projíždějících vozidel. Park se stal světově významným chovatelem afrických kopytníků a proslul i programy kolem severního bílého nosorožce, jejichž dědictví instituce rozvíjí dodnes. Vágner byl zároveň lesník, cestovatel a autor populárních knih o Africe; jeho přístup spojoval pragmatickou organizaci převozů a aklimatizace s ambicí přiblížit veřejnosti „kus Afriky“ doma. Přes spory 90. let o budoucnosti zoo zůstává jeho stopa v české ochraně přírody i kultuře zoologických zahrad mimořádně silná.
Zdroje
- Wikipedie – životopis a přehled působení. Wikipedie
- Safari Park Dvůr Králové – historie a data o expedicích (1968–1975, počty zvířat). safaripark.cz
- Radio Prague International – kontext a dopad Vágnerovy koncepce na současný park. english.radio.cz